Personne ne l'avait vu venir. Hyundai est arrivé au Javits Center avec ce que Jalopnik a qualifié de concept automobile le plus excitant présenté au Salon de New York depuis des années : le concept Hyundai Boulder. Un SUV à carrosserie sur châssis conçu pour le marché américain, nommé d'après la ville du Colorado, qui débarquait sur des pneus de 37 pouces, une suspension à grand débattement et un design qui le place directement en concurrence avec le Ford Bronco et le Jeep Wrangler.

Le Boulder n'est pas qu'une étude de style. Le PDG d'Hyundai José Muñoz a confirmé qu'il reflète la future plateforme de pickup mid-size de la marque, attendue d'ici 2030. Le concept dispose de vitres safari, d'un hayon à double charnière et d'un niveau de personnalisation exceptionnel : Hyundai affirme que deux Boulder ne devraient jamais se ressembler.

C'est Hyundai qui annonce clairement et fort son intention de devenir un constructeur full-line aux États-Unis. La marque a parcouru un long chemin depuis les voitures basiques et utilitaires des années 1980. Le Boulder est une véritable déclaration d'intentions.

Le Salon de New York a également accueilli l'annonce de la Voiture Mondiale de l'Année 2026, jugée par un panel de 98 journalistes automobiles du monde entier. La gagnante : la toute nouvelle BMW iX3. Son design Neue Klasse audacieux, une autonomie revendiquée de plus de 640 km et son positionnement comme la voiture électrique la plus importante du lancement de BMW ont contribué à lui décrocher la couronne.

La iX3 représente l'engagement total de BMW envers sa plateforme Neue Klasse, une remise à zéro architecturale complète pour la marque. La nouvelle architecture électrique permet un empattement plus long, un habitacle amélioré et une chimie de batterie offrant à la fois autonomie et charge rapide. C'est la Série 3 électrique que les fidèles de BMW attendaient.

Déjà record de ventes en Europe et en Corée depuis 2024, la 2027 Kia EV3 a fait ses débuts nord-américains à New York. Kia la définit comme un "SUV électrique d'entrée de gamme à la bonne taille", et ce positionnement est parfaitement juste. Avec jusqu'à 515 km d'autonomie, une recharge de 10 à 80% en 29 minutes, et un écran numérique de 30 pouces traversant le tableau de bord, c'est une voiture techniquement sérieuse à un prix accessible.

L'EV3 arrive à un moment où le reste du secteur recule sur les véhicules électriques abordables. La décision de Kia d'aller de l'avant avec ce lancement est un signal fort. Le SUV compact sera disponible en fin d'année 2026, avec la qualité de fabrication et l'intégration logicielle qui ont fait de Kia l'une des marques grand public les plus respectées au monde.

Cars.com a également élu le redesign du Kia Seltos, aussi présenté à New York, Meilleur du Salon dans la catégorie production. Avec le design inspiré du Telluride appliqué au Seltos, Kia a créé l'un des petits crossovers les plus beaux du marché.

Subaru a dévoilé quelque chose d'important à New York : la 2027 Subaru Getaway, un SUV électrique trois rangées avec quatre roues motrices de série, 420 chevaux et plus de 480 km d'autonomie. Le Getaway supporte jusqu'à 150 kW de recharge et peut passer de 10 à 80% en environ 30 minutes, ce qui en fait un choix crédible pour les road trips en famille.

Le design est inimitable Subaru, avec les phares signature à six éléments rappelant les Pléiades. Un véhicule d'exposition est arrivé dans une peinture Supernova Mica à couper le souffle, une finition profonde et chatoyante qui passe du rouge au bleu selon la lumière. Les journalistes présents au salon l'ont qualifiée de l'une des couleurs automobiles les plus impressionnantes vues depuis des années.

La production démarre fin 2026, avec les premières livraisons attendues début 2027. Pour les familles qui veulent la légendaire fiabilité tout-temps de Subaru dans un format 100% électrique, le Getaway est la réponse la plus complète que la marque ait jamais proposée.

Volkswagen a apporté à New York le 2027 VW Atlas entièrement redessiné, et la mise à niveau est substantielle. Nouvelle tôle avant et arrière, design intérieur haut de gamme inspiré du Tiguan, empattement plus long pour un habitacle plus spacieux et un grand écran mono abritant deux affichages de 12,3 pouces. Le 2027 Atlas ressemble et se comporte comme le SUV trois rangées que VW aurait dû construire il y a cinq ans.

La motorisation de base est un 2,0 litres atmosphérique sans turbo sur les versions d'entrée de gamme, avec un 1,6 litre turbo disponible plus haut dans la gamme. Une version hybride arrive également mais pas avant fin 2026 au plus tôt. Pour les familles comparant dans le segment des SUV trois rangées face au Toyota Grand Highlander et au Kia Telluride, le 2027 Atlas est désormais un concurrent sérieux.

Entre tous les SUV et crossovers électriques, Bentley a apporté quelque chose de radicalement différent à New York : la Continental Supersports Travis Pastrana, une voiture unique au monde. Construite pour le film promotionnel du cascadeur et pilote extrême Travis Pastrana, dans lequel il déchire les halls de l'usine Bentley à Crewe, cette GT propulsion a été modifiée avec un frein à main hydraulique pour faciliter les dérapages et une livrée unique intérieure et extérieure.

Le cuir intérieur porte les marques visibles des abus subis lors du tournage. Bentley a présenté la voiture comme la preuve que la marque s'amuse davantage ces jours-ci. C'est une pièce unique, pas un modèle de production, mais elle a généré plus d'attention au salon que la plupart des voitures avec un vrai tarif affiché. Le message : Bentley sait aussi déraper.

Prenez du recul par rapport aux révélations individuelles et un tableau clair se dessine. Le Salon de New York 2026 a confirmé trois choses sur la direction que prend l'industrie automobile en ce moment. Premièrement, les SUV sont toujours rois : presque chaque révélation du salon était un SUV, un crossover ou un pick-up. Le segment berline n'existe plus guère dans un grand salon automobile.

Deuxièmement, Hyundai et Kia sont devenus les marques les plus excitantes du monde. Pas seulement le meilleur rapport qualité-prix. Pas seulement fiables. Vraiment excitantes. Le concept Boulder a été le sujet de conversation unanime de tout le salon. Le Seltos a remporté le Meilleur du Salon. L'Ioniq 6N est apparu comme voiture halo haute performance. C'est une marque qui tire sur tous les cylindres simultanément.

Troisièmement, et peut-être le plus révélateur : la voiture neuve moyenne coûte désormais 49 275 dollars aux États-Unis, en hausse de 3,5% sur un an, le quatrième mois consécutif d'accélération des hausses de prix. La voiture de rêve devient de plus en plus difficile à s'offrir. Pour la plupart des gens, les voitures des salons automobiles deviennent des objets d'aspiration plutôt que d'achat. Des choses qu'on admire, pas qu'on possède. Et l'admiration, comme tout passionné d'automobile le sait, est une passion en soi.