BMW vient de confirmer
deux M3 en même temps :
1 341 ch électrique
et un six-cylindres
sans hybride

Au Goodwood Festival of Speed cet été, le CEO de BMW M Frank Van Meel a confirmé la décision débattue dans les médias automobiles depuis dix-huit mois : la M3 électrique et la M3 thermique porteront toutes les deux le nom M3. Pas M3e, pas iM3, pas M3 Electric. M3.

La décision est significative pour deux raisons. D'abord, elle confirme que BMW estime que la marque M3 est suffisamment forte pour englober simultanément deux philosophies de performance radicalement différentes : un VE quad-moteur de 800-900 ch et un six-cylindres thermique qui rejette explicitement la complexité hybride. Ensuite, elle crée une situation sans précédent dans l'histoire du modèle. Pour la première fois en quarante ans, un client entrant chez un concessionnaire BMW pour demander une M3 devra préciser laquelle.

Les deux M3 partagent un nom et un objectif de performance. Tout le reste est différent : architecture, groupe motopropulseur, disposition, caractère de conduite et décisions d'ingénierie qui ont produit chacune d'elles.

L'aspect techniquement le plus radical de la M3 électrique n'est pas sa puissance. C'est l'absence de différentiels mécaniques. Quatre moteurs indépendants, un à chaque roue, gèrent la distribution du couple entièrement par logiciel. Aucun différentiel matériel n'existe nulle part dans la transmission. Cette approche produit des capacités de vectorisation du couple qu'aucun différentiel mécanique ne peut égaler : le temps de réponse est limité uniquement par la vitesse de calcul, pas par l'inertie mécanique.

Quand Frank Van Meel a confirmé la stratégie dual M3, il a utilisé une formule immédiatement reprise par toute la presse automobile : la M3 thermique "ne sera pas hybride." La clarification compte parce que BMW a fait de la M5 une hybride rechargeable à 727 ch. Beaucoup pensaient que la M3 suivrait la même voie.

Ce ne sera pas le cas. La M3 thermique G84 utilisera un S58 mis à jour avec la technologie M Ignite et un mild hybrid 48V. Le mild hybrid apporte des améliorations marginales de consommation. Il n'ajoute pas de puissance à la demande. Il n'ajoute pas de mode électrique. La M3 thermique se conduira comme une M3, pas comme une M5. Van Meel a explicitement décrit cela comme la capacité de BMW à "aller aux extrêmes" dans les deux directions simultanément.

La décision de BMW de faire coexister deux variantes M3 simultanées est observée attentivement par chaque constructeur avec un nom de performance qui doit naviguer la transition du thermique vers l'électrique. La question est identique pour tous : remplace-t-on la voiture thermique par une version électrique sous le même nom, ou fait-on coexister les deux ?

Porsche a répondu avec la 911, qui restera thermique pour l'avenir prévisible pendant que la performance électrique se positionne sous le badge Taycan. BMW répond différemment. La M3 électrique n'est pas le futur de la M3 et la M3 thermique n'est pas le passé. Ce sont, selon la déclaration explicite de BMW, deux expressions actuelles de la même philosophie de performance. Si le marché accepte cette double identité, et quelle version il préfère, sera l'une des grandes histoires automobiles de 2027 et 2028.