Niemand hat das kommen sehen. Hyundai präsentierte im Javits Center das, was Jalopnik als das aufregendste Konzeptfahrzeug der New York Auto Show seit Jahren bezeichnete: den Hyundai Boulder Concept. Ein auf einem Leiterrahmen aufgebauter Offroad-SUV, der mit Blick auf Amerika entwickelt und nach der Stadt in Colorado benannt wurde. Er rollte auf 37-Zoll-Reifen, mit langhubiger Federung und einer Designsprache, die ihn direkt in das Revier des Ford Bronco und Jeep Wrangler platziert.

Der Boulder ist nicht nur eine Designstudie. Hyundai-CEO José Muñoz bestätigte, dass er die kommende Mid-Size-Pickup-Plattform der Marke widerspiegelt, die bis 2030 erwartet wird. Das Konzept verfügt über Safari-Fenster, eine doppelt angeschlagene Heckklappe und ein außergewöhnliches Maß an Personalisierung: Hyundai sagt, dass keine zwei Boulder jemals identisch aussehen sollen. Die kühlschrankartigen Türgriffe und die nahtlose Integration der Karosserieteile signalisieren eine mutige neue Designrichtung für die koreanische Marke.

Hyundai verkündet damit laut und deutlich, dass es beabsichtigt, in den USA ein Vollsortiment-Automobilhersteller zu werden. Die Marke hat seit den einfachen, praktischen Autos der 1980er Jahre einen weiten Weg zurückgelegt. Der Boulder ist ein echtes Statement der Absicht.

Die New York Auto Show war auch Schauplatz der Bekanntgabe des World Car of the Year 2026, das von einer Jury aus 98 Automobiljournalisten aus aller Welt bewertet wurde. Der Gewinner: der brandneue BMW iX3. Sein mutiges Neue Klasse-Design, eine angegebene Reichweite von über 400 Meilen und seine Positionierung als das wichtigste Elektrofahrzeug, das BMW seit Jahren auf den Markt bringt, verhalfen ihm zum Titel.

Der iX3 repräsentiert BMWs volles Engagement für seine Neue Klasse-Plattform: einen kompletten architektonischen Neuanfang für die Marke. Die neue Elektroarchitektur ermöglicht einen längeren Radstand, mehr Innenraum und eine Batterietechnologie, die sowohl Reichweite als auch Schnellladefähigkeit bietet. Es ist die elektrische 3er-Reihe, auf die die BMW-Anhänger gewartet haben.

Bereits seit 2024 in Europa und Korea ein Verkaufsschlager, feierte der 2027 Kia EV3 sein Nordamerika-Debüt in New York. Kia bezeichnet ihn als „richtig dimensionierten vollelektrischen Einstiegs-SUV“, und diese Beschreibung ist absolut zutreffend. Mit bis zu 320 Meilen Reichweite, einer Ladezeit von 10 auf 80 Prozent in 29 Minuten und einem 30-Zoll-Digitaldisplay über das gesamte Armaturenbrett ist dies ein technisch ernstzunehmendes Auto zu einem erschwinglichen Preis.

Der EV3 kommt zu einem Zeitpunkt, an dem der Rest der Branche sich von erschwinglichen Elektrofahrzeugen zurückzieht. Kias Entscheidung, diesen Start voranzutreiben, ist ein mutiges Signal. Der kompakte SUV wird mit dem Chevrolet Equinox EV konkurrieren und, wenn er auf den Markt kommt, mit der Art von Software-Integration und Verarbeitungsqualität aufwarten, die Kia zu einer der angesehensten Massenmarktmarken der Welt gemacht haben.

Cars.com kürte das überarbeitete Design des Kia Seltos – ebenfalls in New York gezeigt – zu ihrem Best in Show in der Kategorie Serienfahrzeuge. Mit dem vom Telluride inspirierten Design, das auf den kleineren Seltos angewendet wurde, hat Kia einen der am besten aussehenden kleinen Crossover auf dem Markt geschaffen.

Subaru präsentierte in New York eine große Neuheit: den 2027 Subaru Getaway, einen vollelektrischen Dreireihen-SUV mit serienmäßigem Allradantrieb, 420 PS und über 300 Meilen Reichweite. Der Getaway unterstützt Ladegeschwindigkeiten von bis zu 150 kW und kann in etwa 30 Minuten von 10 auf 80 Prozent geladen werden – was ihn zu einer glaubwürdigen Wahl für Familienausflüge macht.

Das Design ist unverkennbar Subaru, mit den charakteristischen Sechs-Elemente-Scheinwerfern der Marke, die auf das Sternbild der Plejaden anspielen. Ein Ausstellungsfahrzeug präsentierte sich in einer atemberaubenden Lackierung in Supernova Mica – einer tiefen, farbwechselnden Oberfläche, die im wechselnden Licht von Rot zu Blau changiert. Journalisten auf der Messe bezeichneten sie als eine der beeindruckendsten Autofarben, die sie seit Jahren gesehen hatten.

Die Produktion beginnt Ende 2026, die Auslieferungen werden Anfang 2027 erwartet. Für Familien, die Subarus markentypische Allwettertauglichkeit in einem vollelektrischen Paket wünschen, ist der Getaway die umfassendste Antwort, die die Marke je angeboten hat.

Volkswagen präsentierte in New York den komplett überarbeiteten 2027 VW Atlas, und das Upgrade ist erheblich. Neues Blech vorne und hinten, ein edles Innendesign, das vom kleineren und hochgelobten Tiguan inspiriert wurde, ein größerer Radstand für eine geräumigere Kabine und ein großer Monoscreen mit zwei 12,3-Zoll-Displays. Der 2027 Atlas sieht aus und fühlt sich an wie der Dreireihen-SUV, den VW schon vor fünf Jahren hätte bauen sollen.

Der Basismotor ist ein 2,0-Liter-Saugmotor – kein Turbo in den Einstiegsmodellen – mit einem optionalen 1,6-Liter-Turbomotor in höheren Ausstattungsvarianten. Eine Hybridversion ist ebenfalls geplant, aber frühestens Ende 2026. Die reinen Benziner-Versionen kommen im Sommer 2026 auf den Markt. Für Familien, die im hart umkämpften Segment der Dreireihen-SUVs gegen den Toyota Grand Highlander und den Kia Telluride einkaufen, ist der 2027 Atlas jetzt ein ernstzunehmender Konkurrent.

Zwischen all den SUVs und Elektro-Crossovern präsentierte Bentley in New York etwas völlig anderes: den einmaligen Continental Supersports Travis Pastrana. Gebaut für den Werbefilm des Extremsportlers und Stuntfahrers Travis Pastrana, in dem er durch Bentleys Fabrik in Crewe raste, wurde dieser Heckantriebs-GT mit einer hydraulischen E-Bremse für einfachere Drift-Einleitung und einem einzigartigen Farbkonzept innen und außen modifiziert.

Das Lederinterieur weist sichtbare Spuren des Missbrauchs auf, den das Auto während der Dreharbeiten erlitten hat. Bentley nannte es einen Beweis dafür, dass die Marke heutzutage mehr Spaß hat. Es ist ein Einzelstück, kein Serienmodell, aber es erregte auf der Messe mehr Aufmerksamkeit als die meisten Autos mit tatsächlichen Preisschildern. Die Botschaft: Auch Bentley kann driften.

Betrachtet man die einzelnen Enthüllungen, so ergibt sich ein klares Bild. Die New York Auto Show 2026 bestätigte drei Dinge über die aktuelle Entwicklung der Automobilindustrie. Erstens: SUVs sind immer noch alles – fast jede Neuheit auf der Messe war ein SUV, Crossover oder Pick-up. Das Segment der Limousinen existiert auf einer großen Automobilmesse kaum noch.

Zweitens: Hyundai und Kia sind zu den aufregendsten Marken der Welt geworden. Nicht nur das beste Preis-Leistungs-Verhältnis. Nicht nur zuverlässig. Sondern tatsächlich aufregend. Das Boulder-Konzept war der einstimmige Diskussionspunkt der gesamten Messe. Der Seltos gewann den Best in Show Award. Der Ioniq 6N erschien als Hochleistungs-Halo-Car. Dies ist eine Marke, die gleichzeitig auf allen Zylindern feuert.

Drittens, und vielleicht am aussagekräftigsten: Ein durchschnittlicher Neuwagen kostet in den USA mittlerweile 49.275 US-Dollar: ein Anstieg von 3,5 Prozent gegenüber dem Vorjahr, der vierte Monat in Folge mit beschleunigten Preissteigerungen. Das Traumauto wird immer schwieriger zu finanzieren. Für die meisten Menschen werden die Autos auf den Automessen eher zu Objekten der Sehnsucht als zu Objekten des Kaufs. Es sind Dinge, die man bewundert, nicht Dinge, die man besitzt. Und Bewunderung, wie jeder Autoenthusiast weiß, ist eine eigene Art von Leidenschaft.